Fractura del radio
de la muñeca
La fractura del radio distal es una de las fracturas más frecuentes de la muñeca y de la extremidad superior. Afecta a la parte del radio más cercana a la mano, es decir, al extremo distal de este hueso del antebrazo que articula con la muñeca.
Suele producirse al intentar frenar una caída apoyando la mano en extensión, aunque también puede aparecer en accidentes de tráfico, deportes de impacto o traumatismos de mayor energía. En personas mayores, la osteoporosis aumenta el riesgo de este tipo de fractura incluso tras caídas aparentemente banales.
No todas las fracturas del radio distal son iguales. Algunas son estables y pueden tratarse de forma conservadora, mientras que otras son desplazadas, inestables o intraarticulares y requieren un estudio más detallado y, en determinados casos, tratamiento quirúrgico.
En esta página te explicamos qué es una fractura del radio distal, cuáles son sus causas, qué síntomas produce, cómo se diagnostica y qué tratamientos pueden valorarse según el tipo de fractura y su estabilidad.
¿Qué es la fractura del radio distal?
La fractura del radio distal es una rotura del extremo del radio más próximo a la muñeca. El radio es el hueso del antebrazo situado en el lado del pulgar, y su extremo distal participa de forma directa en la articulación de la muñeca.
Se trata de una lesión muy habitual en urgencias y en traumatología. Su importancia no depende solo de que el hueso se rompa, sino también de cómo queda alineado, de si afecta o no a la superficie articular y de si la fractura es estable o tiende a desplazarse de nuevo tras la reducción. Estos factores son clave para decidir el tratamiento y para prevenir secuelas funcionales.
Causas de la fractura del radio distal
La causa más frecuente es la caída sobre la mano extendida. Este mecanismo transmite una carga importante a la muñeca y puede romper el radio distal, especialmente si el impacto se produce con la muñeca en extensión.
→ Caídas sobre la mano extendida
Es el mecanismo más habitual, especialmente en adultos mayores y en pacientes con fragilidad ósea.
→ Deportes de impacto
Las fracturas del radio distal también pueden aparecer en ciclismo, esquí, deportes de contacto y otras actividades con riesgo de caída o traumatismo directo sobre la muñeca.
→ Accidentes de tráfico o traumatismos de alta energía
En pacientes más jóvenes son frecuentes los mecanismos de alta energía, que pueden producir fracturas conminutas, desplazadas o con afectación articular.
→ Osteoporosis
La osteoporosis aumenta la fragilidad ósea y favorece este tipo de fracturas en personas mayores, incluso tras caídas de baja energía.
Lesión del Fibrocartílago
Triangular
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¿Qué es la fractura del radio distal?
Existen distintas formas de clasificar las fracturas del radio distal. En la práctica clínica suelen valorarse el patrón de desplazamiento, si la fractura afecta a la articulación, el grado de conminución y su estabilidad.
Fractura de Colles
Es una de las más conocidas. El fragmento distal se desplaza dorsalmente, y suele relacionarse con caídas sobre la muñeca extendida.
Fractura de Smith
En este caso el fragmento distal se desplaza en sentido volar. Suele asociarse a un mecanismo distinto, con la muñeca en flexión.
Fractura intraarticular
Afecta a la superficie articular de la muñeca. Tiene especial relevancia porque una mala reducción puede favorecer incongruencia articular y artrosis postraumática.
Fractura conminuta
El hueso se rompe en varios fragmentos. Es más frecuente en traumatismos de alta energía y suele implicar mayor complejidad terapéutica.
Fractura abierta
Existe comunicación con el exterior a través de una herida. Requiere atención urgente por el riesgo de infección y de daño asociado en partes blandas.
Síntomas de la fractura del radio distal
Los síntomas más habituales son:
- dolor intenso en la muñeca
- deformidad visible en fracturas desplazadas
- hinchazón y hematomas alrededor de la muñeca y de la mano
- incapacidad para mover la muñeca con normalidad
- dificultad para agarrar objetos
- sensibilidad marcada al tacto o al intentar apoyar la mano
En traumatismos de alta energía o fracturas complejas también conviene valorar lesiones asociadas de ligamentos, cúbito distal o articulación radiocubital distal.
Fractura del Radio. Avulsión Estiloides.
Fractura del Radio. Desplazamiento Dorsal.
Fractura del Radio. Fractura Extraarticular
Fractura del Radio.
Fractura del Radio. Fractura del Escafoides.
Fractura del Radio. Conminuta y Articular.
¿Cómo se diagnostica una fractura del radio distal?
El diagnóstico se basa en la historia clínica, la exploración física y las pruebas de imagen. En la mayoría de los casos, la radiografía inicial permite confirmar la fractura y valorar el desplazamiento.
Exploración física
Durante la exploración se valoran:
- deformidad
- hinchazón
- dolor a la palpación
- movilidad de la muñeca
- estado neurovascular
- posible afectación de la piel en fracturas abiertas
Radiografía
Es la prueba inicial fundamental para confirmar la fractura, valorar el patrón lesional y decidir la necesidad de reducción o inmovilización.
TAC
La tomografía computarizada es especialmente útil en fracturas complejas o intraarticulares, ya que permite estudiar mejor el trazo, los escalones articulares, la conminución y la reconstrucción tridimensional de la lesión.
Resonancia magnética
La resonancia magnética no es la prueba inicial habitual para confirmar la fractura ósea, pero puede ser útil si se sospechan lesiones asociadas de ligamentos, cartílago o tejidos blandos.
Descubre cómo nuestros especialistas en traumatología y cirugía de la mano pueden ayudarte en el diagnóstico y tratamiento del dolor de muñeca.
¿Qué es lo más importante al decidir el tratamiento?
A la hora de decidir el tratamiento de una fractura del radio distal, lo más importante suele ser valorar:
» si la fractura es estable o inestable
» si existe desplazamiento
» si afecta a la superficie articular
» el grado de conminución
» la edad,
» demanda funcional y
» calidad ósea del paciente
El objetivo es conseguir una reducción aceptable y suficientemente estable para permitir una buena consolidación y minimizar el riesgo de rigidez, dolor persistente o artrosis postraumática.
Tratamiento de la fractura del radio distal
El tratamiento puede ser conservador o quirúrgico, en función del patrón de la fractura y de su estabilidad.
En urgencias, cuando existe desplazamiento, suele ser necesario realizar una reducción inicial y comprobar radiográficamente la posición conseguida, ya que algunas fracturas tienen tendencia al desplazamiento secundario.
Tratamiento conservador
El tratamiento no quirúrgico suele utilizarse en fracturas:
estables
con poco desplazamiento
reducibles y mantenibles en buena posición
de pacientes en los que la indicación quirúrgica no aporta una ventaja clara
Habitualmente incluye:
∝ reducción cerrada si es necesaria
∝ inmovilización con férula o yeso
∝ controles radiográficos periódicos
∝ seguimiento clínico para vigilar dolor, ∝ movilidad de los dedos y
∝ evolución de la inflamación
El tiempo de inmovilización suele rondar varias semanas, aunque debe ajustarse al tipo de fractura y a la evolución del paciente.
Opciones quirúrgicas
La cirugía se valora con más frecuencia en fracturas:
- inestables
- desplazadas
- conminutas
- intraarticulares
- abiertas
- con pérdida de reducción tras tratamiento inicial
Placas y tornillos
La fijación interna con placas y tornillos es una de las técnicas más utilizadas para restaurar la alineación y estabilizar la fractura. El abordaje volar es muy frecuente en muchas fracturas del radio distal.
Fijador externo
Puede utilizarse en fracturas graves, abiertas o con afectación importante de partes blandas, a veces como tratamiento definitivo y otras como parte de una estrategia combinada.
Injertos óseos
En casos concretos con defecto óseo o conminución importante puede ser necesario asociar injerto óseo.
Apoyo artroscópico en casos seleccionados
En algunas fracturas intraarticulares o con sospecha de lesiones asociadas, la artroscopia puede ser útil como apoyo para valorar la articulación y comprobar la reducción. No obstante, no forma parte obligatoria de todos los casos
Pronóstico y recuperación
La recuperación depende del tipo de fractura, de la calidad de la reducción, de la estabilidad conseguida y del tratamiento realizado. En general, una reducción adecuada y un plan correcto de inmovilización o fijación favorecen una mejor evolución funcional.
H3: Tiempo de consolidación
La consolidación ósea suele requerir varias semanas, aunque el tiempo exacto varía según la gravedad de la fractura, la edad, la calidad ósea y el tratamiento. AAOS señala que, tras una fractura distal del radio, el dolor y la rigidez pueden persistir durante meses incluso cuando la fractura ya ha consolidado.
Rehabilitación
La recuperación funcional suele incluir:
ejercicios de movilidad
trabajo progresivo de fuerza
recuperación del uso de la mano y la muñeca
prevención de la rigidez
En muchos pacientes, la fisioterapia o la terapia de mano forma parte importante del proceso de recuperación.
Posibles complicaciones
Aunque muchas fracturas del radio distal evolucionan bien, algunas pueden dejar secuelas o complicaciones, especialmente si la fractura era compleja o si la reducción no fue adecuada.
Rigidez de muñeca
Es una de las secuelas más frecuentes, sobre todo tras inmovilizaciones prolongadas o lesiones articulares más graves.
Artrosis postraumática
Puede aparecer en fracturas intraarticulares con incongruencia residual o daño cartilaginoso asociado.
Síndrome de dolor regional complejo
Es una complicación poco frecuente, pero clínicamente importante, por su repercusión sobre el dolor y la función.
¿Cuándo conviene consultar a un especialista?
Debe valorarse por un especialista cualquier dolor intenso de muñeca tras una caída o traumatismo, especialmente si existe deformidad, hinchazón importante, limitación funcional o sospecha de fractura articular.
También conviene seguimiento especializado si, tras una reducción inicial, existe riesgo de desplazamiento secundario o si la fractura presenta criterios de inestabilidad.
FAQ's Preguntas frecuentes
sobre la lesión del ligamento escafolunar
Escríbenos e intentaremos responderte y/o ayudarte a la mayor brevedad posible.
¿Una fractura del radio distal siempre necesita cirugía?
No. Muchas fracturas estables o poco desplazadas pueden tratarse con reducción cerrada e inmovilización. La cirugía suele reservarse para fracturas inestables, desplazadas, intraarticulares, abiertas o con mala evolución radiológica.
¿Qué diferencia hay entre una fractura de Colles y una fractura de Smith?
La diferencia principal está en la dirección del desplazamiento del fragmento distal. En la fractura de Colles el desplazamiento suele ser dorsal, mientras que en la de Smith es volar.
¿El TAC es necesario en todas las fracturas del radio distal?
No. La radiografía suele ser suficiente en muchas fracturas simples. El TAC se reserva sobre todo para fracturas complejas, intraarticulares o cuando se necesita estudiar mejor el patrón de fractura y planificar la cirugía.
¿Cuánto tiempo tarda en curarse una fractura del radio distal?
La consolidación suele requerir varias semanas, pero la recuperación completa de dolor, fuerza y movilidad puede prolongarse más tiempo. En algunos pacientes la rigidez o las molestias persisten durante meses.
¿Siempre hay que operar una lesión del ligamento escafolunar?
No. Algunas lesiones parciales o agudas sin inestabilidad significativa pueden manejarse inicialmente con tratamiento conservador. La cirugía se valora cuando existe rotura completa, inestabilidad, dolor persistente o fracaso del tratamiento no quirúrgico.
¿Qué complicaciones pueden aparecer si la fractura afecta a la articulación?
Las fracturas intraarticulares tienen más riesgo de incongruencia articular, rigidez y artrosis postraumática si no se consigue una reducción adecuada.
¿Se puede mover la muñeca pronto después de la cirugía?
Depende del tipo de fractura y de la estabilidad conseguida con la fijación. En algunos casos la cirugía permite una movilización más precoz que el tratamiento conservador, pero la pauta debe individualizarse.
¿La osteoporosis influye en este tipo de fracturas?
Sí. La osteoporosis aumenta la fragilidad ósea y hace más probable que una caída relativamente simple provoque una fractura distal del radio, especialmente en personas mayores.
🟦 Fuentes consultadas.
✅ Artículo editorial de los especialistas:
